Nous nous vérifions. Nos prévisions se situent à moins de 20 minutes de ce que l'hôpital a réellement affiché ensuite 45 % du temps, environ 18 % plus précises que de supposer que l'attente ne changera pas, d'après 349 542 mises à jour réelles d'hôpitaux au cours des 53 derniers jours. Nous ne publions ce chiffre qu'une fois l'historique suffisant.
Toutes les quelques minutes, nous enregistrons ce que chaque urgence affiche. Plus tard, nous comparons notre prévision pour un moment donné à ce que l'hôpital a réellement affiché à ce moment, et à une supposition naïve « sans changement ». Ce rétro-test est exactement ce que rapporte le chiffre ci-dessus; rien n'est ajusté à la main, et il couvre toutes les urgences suivies à la fois.
Le Canada n'a pas de définition commune du temps d'attente aux urgences. Sur les 717 services d'urgence que nous suivons, 211 publient une donnée en direct, mais le Québec affiche l'occupation des civières, le Nouveau-Brunswick la durée du séjour, et d'autres une estimation du délai avant la prise en charge. Nous conservons chacun dans ses propres unités, sans jamais les fondre en un faux chiffre unique. Voir le portrait national →
Le chronomètre démarre au triage ou à l'inscription. Le « délai avant d'être vu » se termine à la première évaluation médicale (c'est l'attente affichée en direct, et la mesure qu'en fait l'ICIS). Pour les patients admis, le « temps total à l'urgence » continue jusqu'à ce qu'un lit d'hôpital se libère et qu'ils quittent l'urgence, d'où sa longueur possible. La plupart des patients reçoivent un congé avant ce point et passent donc moins de temps à l'urgence.
Nos chiffres en direct sont des estimations; l'ICIS, l'agence nationale de données sur la santé, publie ce qui a été réellement mesuré. En 2024-2025, dans les provinces qu'il rapporte, 90 % des patients aux urgences ont vu un médecin en 3.2–8.9 heures, et 9 patients admis sur 10 ont passé jusqu'à 29–107 heures à l'urgence avant de monter vers un lit d'hospitalisation (leur temps à l'urgence, et non la durée du séjour à l'hôpital). La page de chaque hôpital affiche son chiffre officiel à côté de ce qu'il publie en direct, l'estimation pour l'instant présent, la référence officielle pour l'année.
Pour les 43 hôpitaux où nous suivons une attente en direct et où l'ICIS publie une mesure officielle, les deux évoluent ensemble : les urgences qui affichent des attentes plus longues sont généralement celles que l'ICIS a mesurées comme plus lentes (corrélation 0.77, où 1,00 serait une correspondance parfaite). Une attente affichée est une estimation en temps réel et le chiffre de l'ICIS est le 90e centile annuel; cela montre donc que les deux concordent en direction, et non un score de précision hôpital par hôpital.
Nous lisons directement les flux de première main des hôpitaux et horodatons chaque relevé avec l'heure que l'hôpital déclare à jour. Si un flux se périme ou se fige sur une valeur, nous le signalons au lieu d'afficher un vieux chiffre comme s'il était en direct, et chaque page d'hôpital comporte une note « Ce chiffre est-il fiable? » pour son propre flux.